Министър-председателят Анди Бърнъм заяви, че ще оповести подробности за срещите си със са висши представители на Манчестър Сити. Решението му идва след критики към коментарите му, направени след като клубът бе признат за виновен по всички обвинения, свързани с нарушения на финансовите правила на Висшата лига.
Независима комисия установи, че Сити е нарушавал правилата в продължение на девет години, между 2009 и 2018 г., като е сключвал „фиктивни“ договори с търговски партньори, с което тайно е прехвърлял над 830 млн. лири стерлинги във футболната си дейност.
Бърнъм, който преди това беше кмет на Голям Манчестър, бе изправен пред въпроси за връзките си с собствениците на клуба от Абу Даби. Лидерката на консервативната опозиция Кеми Бейдъж поиска от Даунинг стрийт 10 да публикува всички подробности за срещите на премиера с висши фигури от клуба.
„Поискаха от лидера на опозицията да публикувам подробности за срещите ми и с радост ще го направя“, заяви Бърнъм в подкаста „The Rest is Politics“. „Ще оповестя ясно всичко, което съм правил в сътрудничество с тях в предишната си роля на кмет на Голям Манчестър.“
Той добави, че срещите не са скорошни: „Нито една от тях не е от последно време. Всъщност имах само една значима среща и тя беше през 2021 г.“
Първоначално Бърнъм бе казал пред Би Би Си, че би бил „наистина притеснен“, ако собствениците на Сити решат да продадат клуба след присъдата. По-късно обаче той отрече реакцията му да е „омаловажила сериозността на констатациите“.
Бърнъм защитава коментарите си
Според спортни източници някои клубове от Висшата лига са били „изумени“ от позицията на премиера. Те изразяват притеснение от възможна политическа намеса в процеса на обжалване.
Бърнъм категорично отхвърли обвинението, че е сбъркал: „Не мисля, че съм се изразил погрешно“. Според него вниманието му било насочено към конференцията на Лейбъристката партия и интервютата, свързани с нея. Той подчерта, че въпросите са свързвали две различни неща: „Футболните проблеми се различават от инвестиционните. Хората ще се опитат да смесят двете, но според мен не бива да се правят“.
Бърнъм обаче призна, че констатациите на независимата комисия са сериозни.
Какво следва
Целият процес около обвиненията срещу Манчестър Сити е независим от Висшата лига. Комисията проведе 42-дневно изслушване през 2024 г., което доведе до присъдата, обявена миналия месец. Клубът е признат за виновен по всички обвинения, с изключение на едно, свързано с несътрудничество в разследването на лигата.
В доклада на комисията се казва, че „редица важни свидетели от клуба дадоха фалшиви показания по ключови въпроси“ и че някои от тях „съзнателно са дали неверни и нечестни показания“.
Санкциите все още не са обявени. Сити е подал жалба срещу решението, а случаят ще бъде разгледан от отделен независим апелативен съвет. Клубът продължава да отрича каквото и да е нарушение.